CircRNA鑒定及研究方法
環(huán)狀RNA（Circular RNA，縮寫為CircRNA）屬于非編碼RNA（non-coding RNA, ncRNA），是近些年新興的一個重要研究熱點。CircRNA是一類不具有5'端帽子和3'端poly(A)結(jié)構(gòu)，并且以共價鍵形成環(huán)狀分子結(jié)構(gòu)的RNA分子（圖1）。CircRNA主要是通過反向剪接（back-splicing）的方式產(chǎn)生，明顯不同于線性RNA（linear RNA）經(jīng)典的5'–3'的模式。
每一個研究熱點背后都有它的背景故事，從不被認(rèn)知到受到廣泛的親賴。下面，就讓我們一起看一下CircRNA的發(fā)現(xiàn)史。
CircRNA發(fā)現(xiàn)史
◆ 1976年，美國農(nóng)業(yè)部的科研工作者在馬鈴薯紡錘塊莖病的研究中發(fā)現(xiàn)類病毒（Viroids）能侵染植株并導(dǎo)致死亡。但與常規(guī)病毒不同的是，發(fā)現(xiàn)的類病毒并沒有蛋白質(zhì)外殼包被，核酸是單鏈、閉合、RNA分子。
◆ 1979年，洛克菲勒大學(xué)的Hsu和Coca-Prados，用電子顯微鏡在真核細(xì)胞細(xì)胞質(zhì)中觀測到環(huán)狀RNA的存在，這為CircRNA存在提供了最直接的證據(jù)。
◆ 1991年，Nigro在HCT116等人源細(xì)胞DCC基因中發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)錄的CircRNA。
◆ 1993年，Capel在成年小鼠睪丸中發(fā)現(xiàn)精子決定基因Sry中存在CircRNA的轉(zhuǎn)錄。
◆ 2006年，Houseley在果蠅中發(fā)現(xiàn)來自于Muscleblind基因的未知環(huán)狀轉(zhuǎn)錄本。
◆ 2012年，Salzman通過RNA-Seq方法首次報道了大約80個環(huán)狀RNA分子。至此借助于高通量測序技術(shù)，環(huán)狀RNA的研究，正式開始大量進(jìn)入人們的視野。
◆ 2013年，Nature雜志兩篇重要的研究論文揭示出一些環(huán)狀RNA充當(dāng)分子“海綿”，結(jié)合并封閉了microRNAs。自此，環(huán)狀RNA在科學(xué)界受到了前所未有的關(guān)注。
隨著環(huán)狀RNA功能、作用被逐步揭開，環(huán)狀RNA的研究也越來越受到重視。接下來，就讓我們從CircRNA的分類、作用、鑒定方法和研究方法四個方面，詳細(xì)的了解下circRNA。
CircRNA的分類
CircRNA在各種動物、植物、昆蟲和真菌等均有發(fā)現(xiàn)。到目前為止，主要發(fā)現(xiàn)了大約183000種人源circRNA，96000種猴源circRNA和82000種鼠源circRNA[1]。與mRNA等線性RNA相比，circRNA在機體內(nèi)的表達(dá)量較少，但表達(dá)模式卻與其線性同源RNA不同，其表達(dá)不依賴于其同源的線性RNA。
CircRNA按照含有的外顯子和內(nèi)含子模式的不同，主要可以分為以下四類：
1) 單外顯子circRNA，single exon circRNA；
2) 多外顯子circRNA，multi-exon circRNA；
3) 外顯子和內(nèi)含子共存的circRNA，exon-intron circRNA；
4) 內(nèi)含子circRNA，intronic circRNA；
CircRNA的作用
? 作為miRNA的sponge/decoy（海綿）
例如：在哺乳動物的大腦中富含的CDR1as（也稱作ciRS-7）包含有70多個miR-7的保守結(jié)合位點，在人源細(xì)胞系中減少CDR1as的表達(dá)，可以顯著的減少包含有miR-7結(jié)合位點mRNA在細(xì)胞中的含量[6]。
? 作為RBP（RNA Bingding Protein）的sponge/scafford（海綿）
例如：與動脈粥樣化疾病相關(guān)的CircANRIL，通過結(jié)合核糖體60S亞單元組裝因子，來抑制血管平滑肌細(xì)胞和巨噬細(xì)胞中核糖體的形成，從而造成動脈粥樣化的壓力和細(xì)胞死亡[7]。
? 參與蛋白的翻譯或其本身被翻譯
例如：Circ-ZNF609可以不依賴于剪接和加帽而翻譯成蛋白，產(chǎn)生的蛋白在肌肉分化中起到一定的作用[8]。
? 調(diào)控基因的轉(zhuǎn)錄
例如：擬南芥中，SEPALLATA3（也稱SEP3）是在花的同源異形表型中所必須的，而CircSEP3可以調(diào)控SEP3基因的剪切。CircSEP3來源于SEP3的外顯子6，并與之形成了一個RNA-DNA的雜合鏈，這導(dǎo)致了外顯子6的轉(zhuǎn)錄終止，從而發(fā)生了外顯子跳躍，導(dǎo)致產(chǎn)生了一個新的SEP3的mRNA剪切體[9]。
? 腫瘤發(fā)生的調(diào)控
例如：HPV（human papillomavirus）會產(chǎn)生包含有致癌性E7基因的CircE7，其中HPV-16產(chǎn)生的CircE7會翻譯生成E7致癌蛋白。在CaSki宮頸癌細(xì)胞中，減少CircE7含量會導(dǎo)致E7蛋白的減少，并且會抑制細(xì)胞的生長，這項結(jié)果在細(xì)胞水平上和體內(nèi)實驗都得到了驗證[10]。
? 神經(jīng)調(diào)控
例如：對正常個體和患有阿爾茨海默氏病個體的頂葉皮層組織進(jìn)行RNA-Seq分析顯示，CircRNA的表達(dá)量在早期的時候就有明顯的變化，而且這種變化獨立于其來源的線性RNA的表達(dá)[11]。
CircRNA還可能在免疫、發(fā)育等過程中起到重要的作用。
CircRNA的鑒定方法
RNase R消化檢測
RNase R是一種來源于大腸桿菌的核酸外切酶，它可以沿RNA的3’-5’方向切割、降解RNA，能夠消化幾乎所有的線性RNA分子，但不易消化呈環(huán)形的RNA、套索結(jié)構(gòu)或3’端突出末端少于7 nt的雙鏈RNA分子（圖4）。
RNase R檢測并非是必須的，但可以作為一個很典型的實驗證明和鑒定circRNA。RNase R主要用于circRNA的鑒定和富集實驗，需要根據(jù)具體的實驗內(nèi)容和目的決定是否進(jìn)行RNase R消化。
RNase R并不是絕對的不能消化circRNA，消化時間過長、RNase R的用量過高都有可能會導(dǎo)致在酶消化后CircRNA的含量也有明顯降低（圖5），所以在使用RNase R進(jìn)行消化時，還要進(jìn)行相應(yīng)的預(yù)實驗，設(shè)置好相應(yīng)的對照，看是否對于所要研究的CircRNA有明顯的影響，保證實驗結(jié)果的準(zhǔn)確性。
qPCR檢測
qPCR檢測通過引物特異性和位點設(shè)計來保證所檢測的為環(huán)狀RNA，一般多用于高通量測序后的數(shù)據(jù)驗證及后續(xù)功能研究的定量檢測（圖6）。Convergent引物作為參照，不管是基因組或線性RNA還是環(huán)狀RNA均可擴(kuò)增，而Divergent引物只有環(huán)狀RNA可以被擴(kuò)增出來。
如果是以qPCR進(jìn)行定量檢測，一般可以不做RNase R檢測，即不需要對circRNA進(jìn)行富集（線性RNA被消化）。
RNA-Seq檢測
CircRNA可以通過RNA-seq技術(shù)進(jìn)行大規(guī)模的鑒定，由于CircRNA在總RNA的含量占比比較低，為了增加CircRNA的檢出種類和檢出效果，一般會對CircRNA進(jìn)行富集。富集的方法有很多種，大體上的原理都是通過技術(shù)手段去掉總RNA中不需要的RNA來達(dá)到富集的目的，比如使用RNase R消化總RNA、使用探針結(jié)合并去除核糖體RNA等。
進(jìn)行RNA測序后，就可以使用生物信息學(xué)工具或方法在全基因組范圍內(nèi)鑒定circRNA。目前基于RNA-seq測序數(shù)據(jù)鑒定circRNA的方法主要是通過檢測是否有read能匹配到back-splicing junction (BSJ) site來判斷，即circRNA的首和尾連接處的序列。
CircRNA的研究方法
隨著對CircRNA的了解，研究方法也在不斷的成熟。這里我們?yōu)榇蠹艺砹私陙淼腃ircRNA的研究方法，供大家參考[1]
相關(guān)產(chǎn)品推薦
參考文獻(xiàn)
[1] The expanding regulatory mechanisms and cellular functions of circular RNAs. Molecular Cell Biology.
[2] Electron microscopic evidence for the circular form of RNA in the cytoplasm of eukaryotic cells.Nature.
[3] Circular RNAs: Biogenesis, Function and Role in Human Diseases. Frontiers in Molecular Biosciences.
[4] Circular RNAs in the Mammalian Brain Are Highly Abundant, Conserved, and Dynamically Expressed. Molecular Cell.
[5] Circular RNAs are a large class of animal RNAs with regulatory potency.Nature.
[6] Circular RNAs are a large class of animal RNAs with regulatory potency. Nature.
[7] Expression of linear and novel circular forms of an INK4/ARF- associated non- coding RNA correlates with atherosclerosis risk. PLoS Genet.
[8] Circ-ZNF609 is a circular RNA that can be translated and functions in myogenesis. Mol. Cell
[9] A circRNA from SEPALLATA3 regulates splicing of its cognate mRNA through R-loop formation. Nat. Plants.
[10] Transforming activity of an oncoproteinencoding circular RNA from human papillomavirus. Nat. Commun.
[11] An atlas of cortical circular RNA expression in Alzheimer disease brains demonstrates clinical and pathological associations. Nat. Neurosci.
